Lè limyè solèy la klere sou junction semiconductor pn, nouvo pè twou-elektron yo fòme. Anba aksyon an nan jaden elektrik bati-an nan junction a pn, twou koule soti nan rejyon an n nan rejyon an p, ak elektwon koule soti nan rejyon an p nan rejyon an n. Lè kous la konekte, aktyèl la fòme. Sa a se prensip k ap travay nan selil solè efè fotovoltaik la.
Gen de fason pou jenere pouvwa solè: youn se metòd konvèsyon limyè-chalè-elektrisite, ak lòt la se metòd konvèsyon dirèk limyè-elektrisite.
(1) Metòd konvèsyon limyè-chalè-elektrik la jenere elektrisite lè li itilize enèji chalè ki pwodui nan radyasyon solè. Anjeneral, pèseptè solè a konvèti enèji chalè absòbe nan vapè likid k ap travay la, ki Lè sa a, kondwi turbine a vapè pou jenere elektrisite. Ansyen pwosesis la se pwosesis konvèsyon limyè-chalè; pwosesis la lèt se pwosesis konvèsyon chalè-elektrisite, ki se menm bagay la kòm jenerasyon òdinè pouvwa tèmik. Dezavantaj yo nan jenerasyon solè tèmik pouvwa yo se efikasite ki ba ak gwo pri. Yo estime ke envestisman li yo se omwen 5 a 10 fwa pi chè pase sa yo ki nan plant òdinè tèmik pouvwa.
(2) Metòd konvèsyon dirèk limyè-elektrisite Metòd sa a itilize efè fotovoltaik pou konvèti dirèkteman enèji radyasyon solè an enèji elektrik. Aparèy debaz pou konvèsyon limyè-elektrisite se selil solè a. Selil solè yo se aparèy ki konvèti limyè solèy la dirèkteman nan enèji elektrik akòz efè fotovoltaik. Yo se fotodiod semi-conducteurs. Lè limyè solèy la klere sou fotodyòd la, fotodyòd la konvèti limyè solèy la nan enèji elektrik epi jenere kouran. Lè anpil selil yo konekte nan seri oswa nan paralèl, yo ka fòme yon etalaj selil solè ak pouvwa pwodiksyon relativman gwo. Selil solè yo se yon nouvo sous pouvwa pwomèt ak twa avantaj: pèmanans, pwòpte ak fleksibilite. Selil solè yo gen yon lavi ki long. Osi lontan ke solèy la egziste, selil solè yo ka itilize pou yon tan long ak yon envestisman yon sèl-fwa. Konpare ak jenerasyon enèji tèmik ak jenerasyon enèji nikleyè, selil solè pa lakòz polisyon nan anviwònman an.